Mit ''Virtuostic Vendetta'' gibt nun wieder was auf die Ohren getrost dem alten Motto ''Musik von Gitarristen für Gitarristen''. Das Problem bei Alben wie dem vorliegenden Intrumentalwerk von Stump ist, dass sie schnell in Gefahr laufen nach einer Gitarrenlektion zu klingen und bei allem technischen Ehrgeiz vergessen wird gute Songs zu schreiben. Der Opener ''Chasin' the Dragon'' ist daher gut gewählt, da er mit seine Harmonien sofort ins Ohr geht und die Shreddings erst einmal umhauen. Nachdem ''Pistol Whipped'' eher untergeht, folgt mit ''The Dance of Kashani'' eine Ode an Rainbow, bevor man bei ''Fire and Brimstone'' annimmt Yngwie zu hören. Doch diese beiden Namen sind lediglich zwei aus einer langen Reihe von Einflüssen, die Joe Stump auch nicht zu vertuschen versucht. Bach, Vivaldi, Gary Moore, Jimi Hendrix, Uli Jon Roth, Schenker, Paganini sind weitere große Namen und so plätschert ''Virtuostic Vendetta'' etwas dahin von Tribut zu Tribut und versucht dazwischen seine eigene Identität zu finden.

Am Ende bleibt ein Album mit vielen mittelmäßigen Songs, die jeder für sich ihre genialen harmonischen Momente haben, die sich dann aber in zu viel Technikverliebtheit auflösen. Nichtsdestotrotz sollte ein Album mit derart technischem Anspruch und musikalischem Können 8 Punkte bekommen, gerade auch im Bezug auf die Masse an Soloalben mit sehr viel schlechterem Songwriting

Fazit: Als Gitarrist und Malmsteen Fan kann man hier bedenkenlos zugreifen und wird mit Sicherheit seine Freude dran haben, ansonsten rate ich zum Testhören und selbst entscheiden.